Como o zumbido é percebido de modo diferente por cada pessoa e a causas do zumbido são variadas, um diagnóstico preciso é essencial. O primeiro passo: determinar se o caso pode ser tratado por meio de medicamento ou não. Para isso, o médico otorrinolaringologista deve realizar exames, odontológicos, ortodônticos e ortopédicos. A intensidade e a frequência do zumbido podem ser determinadas por testes específicos e o exame de audição também pode revelar se existe uma perda auditiva associada.
O zumbido é identificável: exames funcionais do cérebro indicam aumento de atividade metabólica na região do córtex auditivo em pacientes com zumbido, o que sugere que o zumbido não está exclusivamente relacionado à audição.